Stanislas-Catherine était le dernier fils de René François, marquis de Castéja, chevalier de Saint-Louis,
gentilhomme de la Chambre du Roi de Pologne, gouverneur de Marienbourg, et de Jeanne Henriette, née de Jacquier de Rosée,
dame d'honneur et de compagnie de la duchesse du Maine (1),
qui avait ainsi passé une grande partie de sa vie à la cour de Sceaux en conservant une assez belle pension et
le beau et spirituel langage du grand siècle (2).
Il naquit le 30 janvier 1738 au château d'Anthée (canton de Namur) et fut tenu sur les fonds baptismaux par l'ancien roi
de Pologne Stanislas Leczinski, alors duc de Lorraine, et sa femme Catherine. Si, au dire de son frère, ce bon prince
l'avait doué de son courage héroïque et surtout de sa bonté et de son humanité naturelle et touchante, ces qualités
constituèrent son seul héritage : fils cadet d'un gentilhomme de la chambre du roi de Pologne Stanislas Leczinski,
René-François, 2ème marquis de Castéja, le chevalier de Castéja n'était point fortuné(3). Cela s'arrangea néanmoins
assez vite puisqu'à 13 ans il était désigné héritier universel du comte Marie-Ferdinand de Berlo de Frandouair, d'une
puissante famille de la noblesse belge, qui s'était pris d'affection pour le jeune adolescent. C'est de son bienfaiteur,
mort en 1763, qu'il reçut le fief de Vaux, seul bien foncier qu'il aura jamais puisqu'il renoncera à sa part de l'héritage
paternel peu intéressante et vraisemblablement criblée de dettes.
Il entra dans l'armée à 16 ans, choisissant l'infanterie, moins prestigieuse que la cavalerie dans laquelle servait son
frère aîné mais aux grades moins onéreux. Très apprécié de ses supérieurs, il fit une très belle carrière au régiment de
La Marck où il fut nommé lieutenant le 29 avril 1747, second lieutenant le 1er janvier 1748, premier lieutenant le 21
mars suivant, capitaine en second le 5 août 1754. Il servit en Allemagne de 1757 à 1762. Le régiment prit part en 1757 à
la bataille de Hastembeck, à la conquête de Hanovre, à la bataille de Rosbach où il éprouva de lourdes pertes, en 1758 à
la bataille de Crefeld et au combat de Meer, en 1760 à la bataille de Corbach, à l'attaque de Cassel et à celle de Munden,
en 161 à l'affaire de Wilhemstadt.
Il fut nommé capitaine en pied le 20 juillet 1761 et major de Royal Suédois le 31 décembre 1766. Il était noté à
l'époque : excellent officier à tous égards, destiné à la lieutenance-colonelle. Il passa dans le régiment d'Alsace le 4
mars 1767, le quitta le 29 février 1768 parce qu'il était excellent sujet mais son amour propre était humilié de ne pouvoir
remplir sa charge avec distinction. Il fut nommé major du Bourbonnais, le 11 août 1768, où le colonel l'avait demandé depuis
le 14 décembre 1767. Il obtint le rang de lieutenant -colonel le 24 mars 1769 et la croix de Saint-Louis le 12 novembre 1770.
Il fut choisi le 28 juillet 1773, pour être colonel-lieutenant de Royal Comtois pour remettre de l'ordre dans ce
régiment, en raison de sa réputation de fermeté et de ses talents. Il était alors noté : officier supérieur et excellent
dans tous les points; Il paya ce régiment trente mille livres. Mais, n'ayant pas le moyens de se soutenir à la tête de ce
corps - il devait mille cinq cents livres d'intérêts sur l'emprunt nécessaire à l'achat de son régiment, et il ne lui restait
plus que trois mille livres d'apointements -, il reçut une gratification annuelle de six mille livres. Il fut fait brigadier
le 1er mars 1780 et maréchal de camp le 1er janvier 1784. Il quitta son régiment à la suite de cette nomination, fut nommé
insprcteur d'infanterie à la 1ère division d'Alsace le 1er avril 1788, et à nouveau en 1789.
Pendant ce même hiver [1779], mon colonel et cousin, Monsieur de Castéja, qui logeait comme moi chez sa mère, s'arrangeait
un mariage fort beau pour la fortune et le nom, mais voilà tout : ma future cousine était laide, petite et bossue, mais par
contre belle de caractère, grande de pensée et droite de sentiments ; c'était une demoiselle Doria(4).
Le 10 janvier 1779 à Versailles, le roi et la famille royale donnent leur agrément pour son mariage avec
Marie-Elisabeth-Françoise Desfriches-Doria, riche héritière de nobles picards, petite fille par son père du marquis Doria
et par sa mère du comte de Watteville, gouverneur de Ham, marié à une demoiselle de Collemont. C'est le 16 janvier, chez
l'époux, rue du Cherche Midi, que le contrat est signé en présence des témoins et de la famille. La mariée apporte à son
mari plusieurs seigneuries parmi lesquelles Framerville, Rainecourt, Herleville et Belleuse. La célébration religieuse
aura lieu le 3 février suivant à Cayeux-en-Santerre.
Une quinzaine de jours après, nous partîmes de Paris. J'accompagnais, comme garçon de noce, mon cousin le colonel comte de
Castéja et son ami monsieur le comte de Lanoue, qui était alors colonel en second de notre régiment Royal Comtois. (.)
Peu de jours après note arrivée à Paris, furent célébrés, par un bon mariage dans l'église de Cayeux, les engagements pris
et signés dans la capitale et quelques jours après la mariée fut installée dans son château de Framerville où il lui fut
fait, par les habitants de l'endroit, une fort belle réception avec tout l'abandon et la franchise que l'on connaît aux
Picards(5).
Ainsi la résidence ordinaire du couple devient le château de Framerville, demeure agréable et richement meublée,
aujourd'hui disparue(6), construite à la fin du XVIIème siècle par l'arrière grand père Collemont.
Le couple mène une vie traditionnelle de nobles fortunés de province : carrière militaire, gestion des biens du couple, chasse et lecture pour le comte, travaux d'aiguilles pour la comtesse, visites de courtoisie et réceptions.
En 1779, le chevalier de Castéja prend titre de comte, son frère aîné Louis Anne Alexandre succédant à son père comme marquis de Castéja.
Le 1er mars 1780 cet excellent officier en tous points est promu brigadier d'infanterie et, le 1er janvier 1783,
il est promu maréchal des camps. Le 1er avril 1788 il est nommé inspecteur divisionnaire de la 1ère division d'Alsace.
Il fut élu député suppléant de la noblesse du bailliage de Péronne aux Etats généraux le 25 avril 1789, mais ne fut pas amené à y siéger. Il fut chargé de la vérification des comptes des régiments le 12 août 1790. En novembre 1790, le comité militaire de l'Assemblée souhaita le faire nommer ministre de la Guerre, mais La Fayette lui préféra du Portail. Il fut employé dans la 16e division militaire en avril 1791, refusa en juillet de prêter le nouveau serment, donna sa démission qui fut acceptée le 13 août 1791. En octobre 1791 il émigre, quittant la France pour Coblence où il rejoint l'armée des Princes, laissant son épouse dans une situation délicate.
Bien qu'ayant quitté l'armée des Princes avant sa dissolution, le comte de Castéja ne peut pas revenir en France
comme l'enjoignent les décrets de 1791 et 1792. Il est en effet gravement malade et s'est installé au château de Veves à
Celles(7), chez Hilarion de Liedekerke Beaufort(8) où il meurt le 10 mai 1792. Avant de mourir il avait fait une déclaration
précisant que ses biens français(9) étaient propres à sa femme. Cette déclaration fut suffisante, rendant inutile le divorce
de circonstance envisagé, solution utilisée par bien des émigrés désireux de sauver leurs biens.
Marie Elisabeth fut emprisonnée de novembre 1793 à juillet 1794. A sa libération elle trouva les scellés sur le château de Framerville vidé de tout son mobilier qui avait été saisi. Commença alors une longue bataille juridique pour récupérer ce qui n'avait pas encore été vendu et recevoir une compensation financière pour le reste. Elle fut efficace puisque Marie Elisabeth, qui mourut à Framerville le 20 avril 1803, avait réussi à préserver en grande partie ses intérêts et à les transmettre à ses enfants. Au bout de huit ans elle obtint la radiation de Catherine Stanislas de la liste des émigrés.
Le comte et la comtesse de Castéja laissaient deux fils : André, qui fut préfet sous la Restauration et Jean Marie François qui suivit la carrière militaire.
Stanislas Catherine est l'auteur de cette lettre célèbre, adressée à Gracchus Babeuf(10) , considérée comme le déclencheur de sa haine envers l'aristocratie.
Sources :
- Thèse d'Odile Dormard
- Archives Biaudos
- Dictionnaire des officiers généraux de l'armée royale 1763-1792 de Gilbert Bodinier
- Dictionnaire historique et biographique des généraux français de Courcelles (tome second)[son article dans lequel il est dit qu'il fut tué aux Tuileries, a été corrigé dans le tome quatrième ainsi « il émigra en 1791, et mourut le 10 mai 1793 à Maestricht)